第12届非洲联盟非洲大陆自由贸易区特别峰会7日在尼日尔首都尼亚美开幕，会议正式宣布非洲大陆自贸区成立。
非盟委员会主席法基在开幕致辞中宣布，尼日利亚、贝宁两国正式签署非洲大陆自贸区协议并递交了协议批准书。截至目前，非盟55个成员中，除厄立特里亚外，54个成员已签署协议，其中27个成员按本国相关法律程序批准协议后向非盟委员会递交了协议批准书。
非洲大陆自贸区协议已于5月30日正式生效。如果非盟55个成员最终全部签署协议，从成员数量上看，非洲大陆自贸区将成为全球最大自由贸易区，有望促成一个覆盖12亿人口、国内生产总值合计2.5万亿美元的大市场。
“非洲大陆自贸区将成为世界最大的自贸区之一”
2015年6月，非盟成员国启动非洲大陆自贸区谈判；非洲大陆自贸区协议于2018年3月21日在卢旺达基加利通过并交由各国签署；2019年5月30日，在22个签署国批准并递交相关文件后，非洲大陆自贸区协议正式生效。
非盟希望通过非洲大陆自贸区的建设，降低关税、消除贸易壁垒，促进区域内贸易和投资发展，实现商品、服务、资金和人员在域内的自由流动。
联合国非洲经济委员会预计，自贸区协议实施后，通过逐步取消针对90%的商品关税，并进一步促进服务贸易自由化，非洲大陆的域内贸易比重将从当前的14%提高到2022年的52%。如果非关税壁垒同时减少，非洲区域内贸易总量有望较2010年翻一番。
非洲大陆国家数目众多，市场高度碎片化，与世界其他大洲相比是区域内贸易比例较低的大陆。据联合国非洲经济委员会发布的数据显示，2017年非洲区域内贸易占非洲大陆贸易总额的17%，而这一比例在欧洲是69%，在亚洲是59%。另据《非洲经济展望2019》报告显示，非洲有16个内陆国家，碎片化程度远甚于其他大陆。2017年，76%的非洲国家的人口不足3000万，约一半国家的GDP不足100亿美元。因此，非洲惟有走联合自强，加快经济一体化的进程，才能克服经济规模和市场狭小的结构性弱点，通过把市场做大做强，以非洲的合力来最大限度地抵御外部经济冲击和全球化的挑战。
联合国非洲经济委员会专家斯蒂芬·卡林吉说：“自贸区将最大限度降低关税壁垒，这为商品在非洲大陆内部流通以及进出口提供更多便利，非洲大陆整体投资环境也将得到改善。”
尼日利亚中国研究中心主任查尔斯·奥努纳伊朱在接受新华社记者采访时表示，非洲大陆自由贸易区正式成立是非洲一体化进程中的里程碑事件。随着相关协议进入实施阶段，区域内贸易壁垒逐步降低，联通设施不断完善，非洲国家间贸易规模将不断扩大，并进一步推动各国优化产业结构，加强产业政策协调互补，加速工业化进程。
不过，他指出，由于基础设施匮乏和发展不平衡等问题，非洲统一市场对区域经济的促进效应显现尚需时日。非洲大陆仍需中国等外部力量大力支持一体化建设。中国近年来推动中非产能合作和“一带一路”建设，完全契合非洲发展愿景，非洲期待中国继续投资基础设施建设，提升地区互联互通水平。
中非合作迎来更多机遇
外交部发言人耿爽8日向非洲大陆自贸区建设正式启动表示热烈祝贺，这是非洲经济一体化进程的重要里程碑，充分体现了非洲国家联合自强、团结振兴的强烈意愿和坚定决心，对非洲经济社会发展具有重大而深远的意义，也为维护多边主义和自由贸易、建设开放型世界经济注入了强劲动力。
近10年来，中国一直是非洲最大的贸易伙伴，在设施联通、贸易便利、产业促进等方面积极采取行动，坚定支持非洲联合自强和自贸区建设。非洲自贸区正式启动为中非合作开辟新的前景。
“中方愿继续同非方共同努力，全面深入落实中非合作论坛北京峰会成果，将中非共建‘一带一路’同非洲自贸区建设紧密对接，实现更多早期收获，为非洲加强互联互通、改善营商环境、提升贸易水平提供更多支持。”耿爽说。
卡林吉表示，非洲大陆自贸区建设将为中国与非洲的合作带来更多机遇。他指出，以航空工业为例，中国一直在该领域有着较强技术实力，借助非洲大陆自贸区的有利政策，中国将有望帮助非洲各国改变严重依赖西方航空技术的现状。
奥努纳伊朱说，中国是全球制造业中心，金融和电子商务发展水平也很高。非洲大陆自贸区成立意味着中非经贸合作空间扩大。中国可以把相关产能转移到非洲，提升非洲在全球价值链的地位。例如中国的电子商务巨头能帮助非洲国家搭建电子商务平台，推动跨境金融结算，促进“非洲制造”和“非洲服务”流通。
开罗大学经济学教授瓦利德·加布-阿拉认为，未来将有更多中国企业和投资者在非洲大陆自贸区建设中获益。他说：“仅就埃及来说，非洲大陆自贸区的有利政策将成为埃及吸引更多中国投资的重要举措。”此外，“通过自贸区建设，非洲各国间贸易往来加强，将为更多中国在非长期项目的开展提供便利”。
中国社科院西亚非洲研究所研究员贺文萍在《21世纪经济报道》刊文进一步分析指出，随着非洲大陆自贸区协议的签署及非洲一体化程度的提高，非洲市场的潜力将得到释放，这将极大地促进中非产能合作走深走实。而随着非洲营商环境的进一步改善，非洲对中国投资者的吸引力也将进一步增加。非洲一体化的发展必将同步推动非洲各国城市化和工业化的发展以及非洲中产阶级队伍的扩大，由此带来的强劲非洲内需增长以及优惠投资政策的出台等积极因素，将推动非洲经济进一步复苏和各经济发展要素的良性循环。
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